NA PARAÍBA: Justiça afasta prefeito de Cabedelo que foi eleito no último domingo em operação que apura corrupção e ligação com facção criminosa

O afastamento do prefeito de Cabedelo, Edvaldo Neto (Avante), determinado pela Justiça nesta terça-feira (14), provocou forte repercussão no cenário político da Paraíba e lançou novos desdobramentos sobre a crise institucional vivida no município. A medida foi cumprida no âmbito da Operação Cítrico, deflagrada pela Polícia Federal em conjunto com o Ministério Público da Paraíba, por meio do Gaeco, e a Controladoria-Geral da União (CGU). A investigação aponta a existência de um suposto esquema de corrupção dentro da administração municipal, envolvendo contratos públicos, agentes políticos e possível atuação de organização criminosa.

Segundo os órgãos responsáveis pela apuração, há indícios robustos de fraudes em licitações, desvio de recursos públicos, lavagem de dinheiro e uso da estrutura da Prefeitura para beneficiar interesses ilícitos. O ponto mais grave da investigação está na suspeita de que empresas contratadas pela gestão municipal teriam ligação direta com uma facção criminosa, sendo utilizadas para movimentar recursos públicos de forma irregular. A hipótese investigativa sustenta que contratos administrativos teriam servido para abastecer financeiramente integrantes da organização e fortalecer sua influência dentro do poder público.

As apurações também indicam a possível atuação da facção “Tropa do Amigão”, apontada como braço do Comando Vermelho, dentro da estrutura administrativa do município. De acordo com os investigadores, pessoas ligadas ao grupo criminoso podem ter sido inseridas em setores estratégicos da gestão, o que teria facilitado o direcionamento de contratos e o trânsito de recursos. O volume financeiro sob suspeita chama atenção: os contratos investigados podem alcançar cerca de R$ 270 milhões, envolvendo empresários, agentes públicos e operadores que estariam vinculados ao esquema.

O afastamento de Edvaldo Neto foi imposto como medida cautelar, sem qualquer caráter de condenação, com o objetivo de evitar interferências nas investigações, impedir a continuidade de possíveis irregularidades e garantir a preservação de provas. Além do prefeito, a operação também atingiu outros nomes ligados à gestão municipal, entre eles secretários, ex-auxiliares, assessores e familiares, alvos de mandados de busca e apreensão. A amplitude da ofensiva reforça a tese das autoridades de que o suposto esquema possuía ramificações administrativas e políticas dentro da Prefeitura de Cabedelo.

O caso ganha contornos ainda mais delicados pelo momento político. Edvaldo Neto havia sido eleito no último domingo em eleição suplementar, convocada após a cassação da gestão anterior, igualmente marcada por suspeitas de envolvimento com facções criminosas. Antes da eleição, ele já ocupava o comando do município de forma interina desde dezembro do ano passado, quando assumiu após a saída do ex-prefeito André Coutinho, cassado por abuso de poder político e suposta relação de grupos criminosos com a gestão.

Em nota, a defesa de Edvaldo Neto negou qualquer vínculo do gestor com facções criminosas e afirmou que a acusação é “absolutamente inverídica e incompatível com sua trajetória pública”. Os advogados ressaltaram que o prefeito afastado recebe a investigação com tranquilidade e acredita no completo esclarecimento dos fatos. A defesa destacou ainda que, na segunda-feira (13), foi encaminhado à Câmara Municipal um projeto de lei de caráter antifacção, destinado a proibir a contratação, pela administração pública, de pessoas que respondam a processos ou inquéritos ligados ao tráfico de drogas e à organização criminosa — proposta que havia sido prometida por Edvaldo logo após o resultado da eleição suplementar.